从胡慎怡堂的一则“家训”说起
昔日四川贡井“慎怡堂”的胡家，因其先辈经营布业元和店发家，曾被人称为“胡元和”。由布业胡元和发展到后来的盐业慎怡堂，并跻身于自贡盐场赫赫有名的“老四大家族”之列，四代经营历时达百余年之久。如此豪门大族，自然有“家训”示其子孙：“薄己厚人，勤俭持家，不贪为宝。”这短短的十二个字，可谓道出了胡家的先辈们在为人处事、持家治业上的真知灼见。
胡慎怡堂的发家人胡元海，祖籍江西庐陵（今吉安）人氏，自幼家境贫困，知晓人生艰难，长大成人后，立志要成家立业。在亲友的帮助下，胡元海于清道光初贩少量棉布来四川自流井出售。先是肩挑担子赶场出卖，待积得相当资金与本地一王姓女子结婚安家后，在自流井新街五皇殿对面买下屋子五间，扩大布业经营，其商号取名为“元和店”。夫妻二人经营的元和店与众不同，在棉布售出前，先将其缩水，为了保持布匹的色泽，又把缩水布浆洗晒干之后再卖，卖出去的布，童叟无欺，尺寸不仅足够，而且往往还要多一些，一般一尺布要多一分。也许就是这种看似亏本的买卖，引来了众多的买家， “胡元和”在自流井一度名声鹊起，几乎家喻户晓，妇孺皆知。于是胡元海进而将布店扩大发展到了贡井，那时市面上流行着这样一句话：“要买布找胡元和。”以此可见当时自贡民众对胡氏布店信任度之高。
胡元海夫妇靠诚信经营布业起家后，并没有懈怠，而是更加的兢兢业业、克勤克俭。胡元海每逢赶场去卖布，总是自带一饭团外加一盐蛋过一顿，从不乱花一文钱。而其妻王氏，更是勤俭持家。某年，胡家的一口饭锅打烂了，王氏舍不得换新的，一口半边锅用了很长的时间。
胡元和布店经过二十多年的勤俭经营，元和店的生意越做越大，资金越积越多。胡元海从布业起家，已由贫困成为贡井富户。这时又适逢 “川盐济楚”，自贡盐场迎来了飞速发展的黄金时期。胡家抓住历史机遇，由布业经营转向以盐业经营为主，在胡元海经营盐业期间，凿成了见龙井、元龙井、临江井、双龙井、知坛井，又拥有瓦斯灶30口，租谷2千担，流动资金白银数万两。这时的胡元海由富户成为自贡首屈一指的盐商大户。胡元海夫妻二人并没有因此得意忘形，为了使家业发达，维持久远，总是勤俭节约，并以勤勉鼓励后人。胡元海的妻子王氏，到了晚年，虽已是丰衣足食，却仍然十分节俭，活至82岁死时，后人拣出其补巴衣裤及补巴用的破旧布片，竟装了半个背篓。她常说，睡觉时衣服与席子摩擦容易破损，睡时要改穿补巴衣服。由于胡元海夫妻的身体力行，“薄己厚人，勤俭持家，不贪为宝”的家训，自然也就成为了后人们所恪守的行为准则。
胡元海夫妻二人育有三个儿子和三个女儿。在清同治初年，胡元海长子胡勉斋继承父业主持家政。勉斋少时曾应童子试不第，后放弃科考，13岁随父学习经营家业。在主持家政后，他一面淘凿旧井，增加卤源，一面又开凿新井，以扩大瓦斯和卤水来源。与此同时，还大力发展盐运业务，其盐号取名福临怡，所设分号、堆栈远达重庆、宜昌、沙市。又于同治四年，兴建寨子岭房屋，次年，又增筑下厅财门、仓屋等，于同治六年落成，取名“慎怡堂”。在经营盐业三十年间，胡勉斋使胡家产业由胡元和发展到了慎怡堂的阶段。那时，胡氏家族新增盐水火井6眼，瓦斯灶58口，共有推卤水牛500多头，租谷5千余担，运盐资金及现金达白银30余万两，为慎怡堂日后的大力发展奠定了牢实的基础。胡勉斋能在经营上取得如此的成功，除了他顺时而为，借助了“川盐济楚”的大好时机，利用了井浅卤佳的优越自然地质条件外，还与他团结同胞三人，克勤于业，克俭于家，严于律己，乐于行善，广积人缘，营造家内外的和谐气氛等原因分不开。胡勉斋大富之后，把其收入的一部分用以修路、济贫。从胡勉斋开始，胡家于每年年终腊月，以米百余担，铜钱千余串，作赈济贫民之用，并持续了四五十年之久。清朝廷钦赐“乐施好善”匾额，以示嘉奖。光绪十六年，胡勉斋独资修筑了由威远界牌街口起经龙回镇、大井坝、双石铺、金带铺、直至简阳的这条官道。此后，胡家又修筑了贡井草学堂至荣县成佳场以及舒家坳至双石铺的大路。
作为胡氏家族的第二代掌门人，胡勉斋不仅自己崇尚节俭，而且还要求家人都要学会勤俭过日子。比如在穿着上，他要求家属除过年过节外，均不穿华丽服饰。他常说：“吃饭只要吃得饱，何必四盘四盏，穿衣只要保得温暖，何必计较新旧；大亏当前，小心设法避开，小亏无伤大体，切莫吵闹急躁，悄悄吃了就是。”在日记中，他还写下这样的话：“不贪为宝，吃亏是福。”正是由于胡勉斋以身作则，带头践行了胡家的“十二字”家训，胡氏家族到了第二代才能得以持续的兴旺。胡氏家族在前三代人的共同努力下，一跃成为贡井之首富。古语说：“富不过三代”。此话很有道理。第一代创始者亲历创业之艰辛；第二代、第三代继承者亲睹钱财来之不易；第四代条件优越，不知粒粒皆辛苦。在暴富之后，胡家子弟忘乎所以，只知道追求享乐，早已把“勤俭持家”的祖训丢到九霄云外。奢侈浪费、恣意享乐、一掷千金、挥霍无度、重官轻商等不良之风在胡家迅速蔓延，一步步啃食着“胡氏家族”齐家兴盛之根基，致使偌大一个胡家产业极盛而衰，淡出了它在自贡盐场的辉煌。时移世易，“胡慎怡堂”已不复当年的荣光，胡氏族谱一度在战争中毁损，褪却了贡井“四大家族”光环的胡氏后人随着一个多世纪的历史变迁散入全国各地，但这十二字家训却在一辈一辈胡家族人们的言传身教中传承了下来，默默守护着后世子孙，新中国成立以来，胡氏子孙中担任市人大代表者2人，担任区人大代表者4人，被评定为高级职称者8人，获得地市级以上奖励者3人。2015年，在胡氏后人，四川大学历史文化学院教授胡昭曦的主持下，胡氏族人又重新编订了《胡氏族谱》，将这“十二字”家训和家族兴衰成败之历史印刻其上，警醒后人不忘祖训。
（自贡文明网）
